Cさんは50代後半。大学・研究機関で長年、特定分野の研究を続けてきました。

若い頃から研究が生活の中心でした。

休日も論文を読む。

海外の研究者と夜間にオンライン会議をする。

学会発表前には数日間ほとんど研究室にこもる。

そうした働き方を長く続け、専門分野では一定の評価を得てきました。

一方で、仕事以外の人間関係は次第に少なくなっていました。

在宅で論文を書く日も増え、誰とも会話しない日もあります。

研究費申請や発表が重なると睡眠が乱れ、夜に気持ちを切り替えるため飲酒することが増えていました。

「研究が終わったら、自分には何が残るのだろう」

定年や今後のキャリアを意識するにつれ、そんな不安も強まります。

しかし自由度が高い専門職だからこそ、働きすぎを止めてくれる人もいません。

ある学会発表の前、不眠と強い不安が続き、

「これは仕事だけの問題ではないかもしれない」

と、カウンセリングルームを訪れました。

カウンセリングでは、研究上の悩みに加えて、

「研究者ではない自分をどう感じているか」

「仕事以外で人とつながる場所はどこか」

について振り返りました。

Cさんは、

「成果を出しているときだけ、自分には居場所があると思っていたのかもしれません」

と話しました。

そこで、仕事を減らすことだけではなく、生活全体を再構成していきました。

若手研究者を支援する役割を持つ。

昔の友人との交流を再開する。

休日には研究と関係のない活動に参加する。

眠るための飲酒に頼らず、生活リズムを整え、リラックスを心がける。

飲酒量を自分で調整できない状態が続く場合には、医療機関や専門相談機関につながることも検討しました。

半年ほどするとCさんは、

「研究を続けたい気持ちは変わりません。でも、研究だけで一日を埋めなくてもいいと思えるようになりました」

と話すようになりました。

専門性を極めてきた人ほど、仕事から距離を取ることに不安を感じる場合があります。

しかし、専門家として長く活躍するためにも、「仕事以外の自分」を育てておくことが、心の柔軟性につながっていきます。