「家族の調子が悪いのですが、どう接すればいいのか分かりません」

「支えている私たちも疲れてきました」

相談に来られたAさんは、40代の会社員でした。

Aさんの家族は数年前からメンタルヘルスの不調を抱え、医療機関への通院を続けていました。

調子が良い日は一緒に食事をしたり外出したりできますが、状態が悪くなると部屋に閉じこもり、強い言葉を口にしたり、家族と衝突したりすることもありました。

Aさんは、

「病気だから仕方がない」

と思いながら、できるだけ話を聞いてきました。

しかし長期化するにつれ、家族全体に疲れが広がっていきました。

配偶者は、

「何を言っても怒られる」

「もう私も限界」

と訴えるようになり、夫婦間でも意見が食い違います。

Aさん自身も職場で、

「今、家で何か起きていないだろうか」

と気になり、仕事に集中できないことが増えていました。

そんなときAさんが思い出したのが、勤務先から案内されていた福利厚生での相談サービスでした。

「自分自身が病気というわけではないし、家族の相談でも利用できるのだろうか」

と迷いましたが、問い合わせて利用できることがわかり、費用面の負担も少ないことが後押しとなり、相談につながりました。

「本人をどう変えるか」ではなく「家族としてどう関わるか」

カウンセリングで最初に整理したのは、本人の病状を回復させる方法そのものではなく、

どのように話を聞くのか。

励ますことが負担になる場面はないか。

家族だけで抱え込まず、主治医や支援機関へ相談した方がよいことは何か。

そして何より、

支えている家族自身が疲れ切らないためにはどうするか

を一緒に考えました。

Aさんは、

「家族なのだから、いつでも話を聞かなければならないと思っていました」

と振り返りました。

いつの間にか、支えることはすべてを背負うことのように考えていたようでした。

しかし、支える家族にも休む時間が必要です。

家族が変わると、関係も少しずつ変わる

相談を重ねる中で、Aさん夫婦は本人の状態に一喜一憂するのではなく、

「今日は少し話せそうだね」

「今はそっとしておこう」

「助言は控えて、まず話を聞こう」

など、その日の状態に合わせて関わるようになりました。

夫婦同士でも、不安や疲れを責め合うのではなく、

「自分もつらい」

と率直に話せるようになっていきました。

本人の不調がすぐになくなったわけではありません。

それでも、

家族全員が疲れ切ってしまう状態から、それぞれが自分の生活を保ちながら支えあう状態へ

少しずつ変化していきました。

ご本人が来室しなくても、家族から相談できます

「本人が相談に行かないから、何もできない」

と考える必要はありません。

まず支えている家族が相談し、少し楽になること。

それが、本人を長く支えていくための第一歩になることもあります。