「調子が出てきたところで仕事を終えなければならないのが、一番つらいんです」

Aさんは20代後半。製造業の研究開発部門で働く技術職でした。

新しい材料や製品開発に関わる仕事が好きで、一度テーマに入り込むと何時間でも集中できます。一方、学生時代から生活リズムは不規則で、締切前には夜中まで研究することも珍しくありませんでした。

就職後、会社では長時間労働防止のため時間外労働を厳しく管理していました。

Aさんにはそれが、

「研究途中なのに強制的に止められる」

ように感じられました。

その後、会社も柔軟な労働時間制度の検討を始めました。しかし、Aさんにとって「柔軟に働ける」ことは、健康的に働けることを意味しませんでした。

フルリモートの日には朝からパソコンを開き、食事を忘れて解析に没頭する。いったん仕事を終えても、夜になって結果が気になり再び端末を開く。

翌日の研究発表が近づくと、

「質問に答えられなかったらどうしよう」

と眠れなくなり、腹痛や動悸が出ることもありました。

それでも、

「研究者なら自分で管理できて当然」

と、上司や産業保健スタッフには相談しませんでした。

しかし「このままでは良くない」と考え、職場外のカウンセリングを利用することにしました。

カウンセリングでは、研究そのものを減らすのではなく、「集中できること」と「止まれなくなること」を分けて考えるところから始めました。

Aさんには、

「早く成果を出すことに価値がある」

「途中で止めると成果を失う」

という考え方がありました。

認知行動療法的な振り返りを通して、

「時間をかけても研究の価値は変わらない」

「睡眠不足はむしろ判断力や発表の質を下げる」

という視点を持つようになりました。

仕事の終了時刻を決め、最後に翌日の作業をメモして端末を閉じる。食事と睡眠を研究予定と同じようにスケジュールする。発表前には呼吸法やイメージトレーニングを使う。

少しずつ、「限界まで没頭する働き方」から「集中と回復を繰り返す働き方」へ変わっていきました。

休日には家族や友人と出かけるなど、リフレッシュのために時間を使うことも増え、

「仕事から離れると研究が遅れると思っていました。でも、離れる時間がある方が新しい発想が出ます」

と話すようになりました。

専門職に必要なのは、長時間働ける力だけではなく、集中する力と休む力を自分で切り替えられることなのかもしれません。